Eric Sieverts

Eric Sieverts is werkzaam op de Hogeschool van Amsterdam en bij de Universiteitsbibliotheek Utrecht. Hij is redacteur van InformatieProfessional.

Bing levert echte professionele informatieprofessionals nog wel wat hoofdbrekens. En dan heb ik het er nog niet eens over dat Bing begin december een half uur uit de lucht geweest is. Het gaat hier gewoon over Bing's "core business", het zoeken zelf.

Bing biedt gebruikers een fraaie, maar niet erg opvallende optie om de uitvoering van zoekacties te laten aanpassen aan het deel van de wereld waar je je bevindt. Sterker nog, het is niet mogelijk om dat niet te doen. Rechtsboven op het scherm zie je die landaanduiding. Welk land daar standaard staat is niet altijd duidelijk. De ene keer, op  de ene PC staat daar gewoon Nederland, andere keren stond daar bij mij United Kingdom, zonder dat ik die keuze ooit bewust gemaakt had.

Als je die landaanduiding aanklikt, krijg je een keuzescherm te zien, waarboven (in de Engelse versie) de zinsnede "Discover a search experience tailored to your part of the world". Dat klinkt aardig. En we zijn het van Google natuurlijk ook wel gewend omdat google.nl ook een andere relevantie-ordening oplevert dan google.com. Maar Bing roept heel wat meer vraagtekens op als je de resultaten van verschillende instellingen vergelijkt.

Zo levert een (bij een cursus opgegeven) zoekopdracht  
zimbabwe mugabe tsvangirai opposition
bij keuze voor "Nederland" 503.000 resultaten,
terwijl een gebruiker die zijn "search experience" naar de VS wil "tailoren", met 57.200 resultaten genoegen moet nemen. Zijn wij Nederlanders echt zo veel meer in Zimbabwe geïnteresseerd dat we bijna 10x zo veel resultaten gepresenteerd (willen?) krijgen, dan een Amerikaan?

Wellicht nog iets merkwaardiger is dat deze zoekactie met het Nederlandse woord "oppositie"
zimbabwe mugabe tsvangirai oppositie
voor Amerikanen juist meer (39.000) oplevert dan voor Nederlanders (8.970).
Wie hier iets van begrijpt, mag het zeggen.
Een andere ervaring van enkele weken geleden was, dat bij instelling op United Kingdom of United States, van ingetikte Engelse zoekwoorden op hun woordstammen werd gezocht (vaccination levert ook vaccinations en vaccine), maar bij instelling op Nederland niet. En dat laatste is op dit moment weer niet meer waar; ook bij op Nederland afgestemde zoekacties worden Engelse zoektermen "gestemd".
Wel vermoeiend allemaal voor een professional die wil weten wat hij aan het doen is, als hij informatie zoekt. 

Overigens lijkt de regionale instelling een makkelijke manier voor Bing om het Chinese regime onwelgevallige informatie aan Chinezen te onthouden.