Marie-José Klaver

Elsevier heeft tegen betaling een neptijdschrift uitgegeven voor Merck.

Het farmaceutische bedrijf betaalde Elsevier, de grootste wetenschappelijke uitgever ter wereld, om een sponsored magazine te publiceren dat eruit zag als een officieel wetenschappelijk medisch tijdschrift. Dat melden The Scientist en The Financial Times.

De naam van het tijdschrift was The Australasian Journal of Bone and Joint Medicine. Het werd gepubliceerd tussen 2003 en 2005. In het tijdschrift stonden herdrukken van artikelen over de geneesmiddelen Fosamax en Vioxx van Merck. Nergens was te lezen dat het tijdschrift werd betaald door Merck. Vioxx, bedoeld voor artrose- en reumapatiënten, is in september 2004 van de markt gehaald vanwege onverwachte bijwerkingen. Patiënten kregen hartproblemen door Vioxx. Enkele patiënten zijn overleden ten gevolge van Vioxx-gebruik. In 2007 schikte Merck 27.000 rechtszaken over Vioxx voor een bedrag van 4,85 miljard dollar.

Elsevier heeft toegegeven dat het bedrijf zich bij de uitgave van The Australasian Journal of Bone and Joint Medicine niet aan zijn eigen kwaliteitseisen heeft gehouden. Elsevier was overigens al sinds 2005 op de hoogte van de neppublicatie. Het bedrijf zegt dat de verantwoordelijke werknemers het bedrijf hebben verlaten.